|
Vissen kunnen tot vier tellen |
|
|
|
|
Geschreven door Dennis Barten
|
|
zondag 23 maart 2008 |
Onderzoekers aan de Italiaanse Universiteit van Padova hebben onlangs aangetoond dat muskietenvisjes tot vier kunnen 'tellen'. Hoewel het lang geen wiskundige wonderen zijn, evenaren zij hiermee de telprestaties van een gemiddelde aap of mensenbaby.
De biologen Christian Agrillo, Marco Dadda, Giovanna Serena en Angelo Bisazza bekeken in hoeverre het vrouwelijke muskietenvisje (Gambusia affinis) in staat is om aantallen van elkaar te onderscheiden. Hiertoe werden enkele vrouwelijke muskietenvisjes in een experimentele aquariumopstelling de keuze gegeven tussen scholen met een grootte van twee tot acht individuen. Aldus bleek dat de vrouwtjesvissen veelal een voorkeur hebben voor de school die één individu meer telt dan de andere.
Zo gaven de testvisjes een duidelijke voorkeur voor scholen van vier
boven scholen van drie, gingen scholen van drie boven scholen van twee,
en waren duo's populairder dan solitaire vissen.
1, 2, 3, 4!
Echter, bij experimenten met grotere scholen (5 vs. 4, 6 vs. 5, 7 vs. 6 en 8 vs. 7) faalden de visjes jammerlijk in het 'tellen'. Dit ondersteunt de gedachte dat vissen tot vier kunnen tellen en over een rudimentaire 'wiskundeknobbel' beschikken waarmee ze er op het oog in slagen om kleine aantallen van elkaar te onderscheiden.
Grotere verschillen
Ook bestudeerden de auteurs of de vissen - bij een vergelijkbare uitvoering van het experiment - in staat zijn om groepen te onderscheiden met een numeriek verschil van meer dan vier. Dus 8 vs. 4, 8 vs. 16, etc. Zij constateerden dat vissen hier alleen toe in staat zijn als de ratio ten minste 2:1 is. Met andere woorden, vissen kunnen een verschil van 16 vs. 8 onderscheiden, maar een verschil van 12 vs. 8 (ratio: 3:2) niet.
Muskietenvisjes zouden de telprestaties van apen en mensenbaby's evenaren...
In dit licht moet wel gezegd worden dat er geen sprake is van een abrupte afname in de mogelijkheid om te onderscheiden, maar van een geleidelijke, waarbij een afname in voorkeur wordt waargenomen bij een ratio tussen 5:2 en 5:4. Hoe kleiner dus het verschil, des te moeilijker de vis het vindt om onderscheid te maken.
Zo slim als apen?
De bevindingen suggereren dat de telprestaties van vissen die van apen en mensenbaby's evenaren. "Hoewel we thans nog niet kunnen bepalen of en in hoeverre dezelfde cognitieve processen verantwoordelijk zijn voor de telprestaties van verschillende diersoorten, laten onze resultaten zien dat zeer diverse organismen, wier evolutionaire paden meer dan 450 miljoen jaar geleden van elkaar scheidden, vergelijkbare capaciteiten hebben in het onderscheiden van kleine aantallen en hoeveelheden", aldus de auteurs.
Bron: Agrillo, C, M Dadda, G Serena and
A Bisazza (2008): Do fish count? Spontaneous discrimination of quantity
in female Mosquitofish. Animal Cognition doi 10.1007/s10071-008-0140-9
Lees ook:
Ook vissen hebben slaap
Vissen kunnen denken
Dolfijn dommer dan goudvis
|
