|
Wat is een 'emerging virus'? |
|
|
|
|
Geschrieben von Dennis Barten
|
|
Friday, 01 December 2006 |
|
Emerging komt van het Engelse ‘to emerge’, wat ‘opduiken’ of ‘verschijnen’ betekent. Zoals reeds in Koi Wijzer 27 werd opgemerkt, worden mens en dier aldoor met nieuwe infectieziekten geconfronteerd. Vooral van virusziekten duiken er regelmatig nieuwe varianten op. Zij zijn ‘emerging’ en daarom spreken we hier van emerging viruses. Helaas laat deze term zich niet goed in het Nederlands vertalen. Opkomende virussen worden in de pers vaak breed uitgemeten. Zo waren Ebola, SARS en H5N1 lange tijd hét gesprek van de dag. En eigenlijk is dat ook niet zo vreemd. Want emerging viruses slaan soms genadeloos toe. Dit omdat niemand nog de kans heeft gekregen immuniteit tegen het nieuwe virus op te bouwen en vaak ook nauwelijks bekend is hoe het virus zich verspreid. Emerging viruses zijn gewoonlijk het resultaat van een ‘toevallige’ mutatie. Als gevolg van één of meer van dergelijke mutaties kan een soortspecifiek virus bijvoorbeeld ineens van de ene naar de andere gastheer overgaan. Een nieuw ziektebeeld is dan een feit. Zo is HIV, het virus dat aids kan veroorzaken, vermoedelijk halverwege vorige eeuw uit het apenvirus SIV ontstaan. En voor de Azteken waren de pokken in zekere zin óók emerging, waardoor de pokkenepidemie vele mensen het leven kostte. Evenzo worden Spring Viraemia of Carp (SVC) en het Koi Herpesvirus (KHV) door de wetenschappelijke wereld als emerging viruses beschouwd. Hun herkomst is nog een raadsel, de aangerichte schade helaas een feit. Een bijzondere eigenschap van emerging viruses is dat ze in de loop der tijd, dat wil zeggen: tientallen zo niet honderden jaren, minder virulent worden. Voor een virus is het namelijk niet voordelig om zeer dodelijk te zijn. Een organisme ‘latent’ of ‘mild’ infecteren biedt veel meer voordelen. Immers, de periode dat het virus andere organismen kan besmetten, is zo vele malen langer. Als een virus de gastheersoort massaal zou laten uitsterven, dan tekent het indirect zijn eigen doodsvonnis. En dat is zijn bedoeling niet. Het mes van de evolutie snijdt hier dan ook aan beide kanten. Het virus wordt langzaamaan ‘zwakker’, terwijl de sterkste individuen van de gastheerpopulatie hun relatief ‘sterkere’ genen aan het nageslacht doorgeven. Het resultaat is dat er geleerd wordt om met het virus te leven...
Lees ook:
Wat is een virus?
Koi Herpesvirus: een 'emerging virus' bij Cyrpinus carpio
Koi Wijzer 27, De wondere wereld van het water
|
Koi Base 
